Agg�d�m �rted. Napr�l-napra savany�bb vagy,

r�ad�sul m�r a harc sem tud l�zba hozni. Mi ez, ha

nem baj? – A n� fels�hajtott, majd v�ratlanul fel�lt

�s borzaszt� h�rg�seinek hangja verte fel az eg�sz

h�zat. Ahogy k�h�g�tt a padl�ra hanyatlott �s

minden igyekezete ellen�re is remeg�s futott v�gig

test�n, mintha rohama lett volna. Byakuya finoman

mag�hoz �lelte, m�g Ayana er�sen csimpaszkodott

bel�. V�ll�ba f�rva fej�t gyorsan kapkodta a

leveg�t, amit t�deje az isten�rt sem akart

befogadni.

Dr�g�m, j�l vagy? – Kuchiki hirtelenj�ben nem

tudott jobb k�rd�st feltenni. Ha csal�dj�r�l volt sz�

higgadts�ga �s �nuralma jelent�s m�rt�kben

cs�kkent. Ayana k�ptelen volt megsz�lalni, �gy

�rezte az oxig�n kipr�sel�dik mellkas�b�l.

Fulladozott.

Nem… kapok… leveg�t… – ny�gte, majd m�g

er�sebben markolta meg a f�rfi kimon�j�t.

Byakuya egyb�l orvos szeretett volna h�vatni, de

makacs asszonya megakad�lyozta ezt a terv�t. A n�

hirtelen hangos zil�l�sban t�rt ki, azt�n p�r

m�sodperc m�lva el is halkult �s �jra „j�l” volt.

Nem el�sz�r t�rt�nt vele hasonl� az elm�lt

hetekben, de ennyire ijeszt�en �s hosszan m�g nem

csapott le r�, csup�n egyre gyakrabban k�h�g�tt s

sokkal f�radtabbnak �rezte mag�t, semmi t�bb.

Ayana – ragadta meg felkarj�t, miel�tt az a

parkett�ra roskadt volna –, sz�vem… – sz�longatta.

Rem�lte, hogy annyira tudat�n�l van, hogy f�l�jult

�llapot�b�l felr�zhassa. Ayana megrebegtette

szempill�it, majd hom�lyos k�p t�rulkozott fel

el�tte. Valaki besz�lt hozz�, de eltartott egy j�

darabig mire felfogta.

Mi? Igen? – ny�gte b�gyadtan. Az elmos�dott

alakban f�rj�re ismert r�.

Dr�g�m, mi a baj? – Lesada kapit�ny megr�zta a

fej�t; nincs itt semmi baj.

J�l vagyok. – Nyilv�nval�bb hazugs�got nem is

mondhatott volna. Byakuya �lla al� ny�lva emelte

meg fej�t. Ayana fekete �risze csillogott, mintha

l�zas lett volna, s amint homlok�hoz �rt gyan�ja

beigazol�dott: b�re l�ngolt.

   T�bb se kellett neki. Feles�g�t �gyba – akarom

mondani futonba – parancsolta, akinek ereje sem

volt ellenkezni. Kelletlen�l ugyan, de r�b�lintott.

Mag�nak beismerte, hogy m�r r�g orvoshoz kellett

volna fordulnia. Az �lland� forr�s�g, amit fej�ben

tapasztalt k�zel k�t h�napja, meg�rj�tette. Sok

dolgon hosszas ideig m�l�zott, melyre r�gen

n�h�ny m�sodpercn�l t�bbet nem fecs�relt.

V�gtagjait nehezen k�nyszer�tette mozg�sra, s harc

k�zben megesett, hogy l�ba, vagy keze, net�n

mindkett� leb�nult. Szerencs�j�re s�r�l�s n�lk�l

keveredett ki ezekb�l a csat�ib�l, mivel az utols�

pillanatban mindig visszanyerte uralm�t teste

felett �s v�gs� csap�st m�rt ellenfel�re/ellenfeleire.

Ked�ly�llapota ingadoz� volt, s folyton egy

szem�lyen vezette le a felgy�lemlett fesz�lts�get.

Byakuya odaad� f�rj mint�j�ra t�rte asszonya

kiborul�sait �s fejmos�sait, mik�zben

pap�rmunk�j�val foglalatoskodott �rzelmekt�l

mentes arccal, amivel Ayana-t csak m�g jobban

felm�rgelte.

   Azt b�ntotta, akit majdnem a legjobban szeretett.

Anyukak�nt gyereke volt sz�m�ra az els�, �gy Arina

mit sem tapasztalhatott haragj�b�l, � csup�n az

�lomsz�l�t l�tta benne, m�g Byakuya

megismerkedett kev�sb� elragad� oldal�val is.

L�nyuk kiskor�ban igyekeztek min�l �sszetart�bb

csal�d lenni. Az ifj� Kuchiki akkoriban

t�k�letesnek l�tta kapcsolatukat, ami majdnem az

is volt. Ayana �s f�leg Byakuya v�gtelen�l �r�lt

gyermek�k sz�let�s�nek, ebb�l kifoly�lag

megb�k�ltek egym�ssal �s tiszta lappal ind�tottak,

azt�n, ahogy Arina egyre id�sebb lett �gy romlott

h�zass�guk; k�l�n szob�ban aludtak, tudom�st

sem vettek a m�sikr�l �s soha nem besz�ltek meg

semmit. Majd le�nyuk tin�dzser korba l�pett,

amivel megsokszoroz�dtak a probl�m�k. Arina ki

akart t�rni a kalitk�b�l, melybe fogva tartott�k, azt

szerette volna csin�lni, amit a t�bbi vele egykor�

l�ny; csavarogni a v�rosban a bar�tn�kkel,

sz�rakozni �s v�gre megismerkedni az er�sebbik

nemmel. A fi�k figyelm�t felkeltette az ifj� Kuchiki,

aki ett�l sz�rnyalt az �r�mt�l, melyet apja nem

n�zett j� szemmel �s tov�bbra is Csipker�zsika

b�n�sm�dban r�szes�tette. Arina Ayana-nak s�rta el

b�nat�t, aki mindig v�delm�be vette �s legt�bbsz�r

elengedte ahov� csak menni akart, ami miatt

kapcsolata a f�rj�vel rettenetesen elm�rgesedett.

L�nyuk �jra- �s �jra megpr�b�lta jobb bel�t�sra

t�r�teni apj�t, s mindenegyes sikertelen – puszt�n

ilyen akadt – k�s�rlete v�g�n elki�ltotta mag�t,

hogy: „Anya!” �s eml�tett szem�ly j�tt. A k�t sz�l�

j�l �sszekapott, de v�g�l Arina mindig j�l j�rt.

T�lk�s�n vette �szre �desanyja �s �desapja k�zt

t�tong� szakad�kot, melyet � is sz�les�tett.

   Arina, amint megl�tta Date Akio doktor ebb�l

r�rontott Byakuya-ra dolgoz�szob�j�ban.

Apa! Mondd, hogy anya teljesen eg�szs�ges! –

J�gk�k szemei k�ny�rg�en n�ztek a f�rfire, aki

letette ecset�t, s keser�en elh�zta sz�j�t.

Az�rt van itt, hogy kider�tse! – A l�ny l�bai a f�ldbe

gy�kereztek; az �, az � �desanyja beteg lenne?

Hazugs�g!

De apu, anyu nem lehet beteg, mi baja lenne

m�gis? – k�rdezte, mire Byakuya m�g jobban

elfancsalodott, mely gyereke figyelm�t sem ker�lt

el.

Any�d sok mindent elhallgat, amit nem k�ne. Ha

haldokolna, akkor is azt mondan�: J�l vagyok, ne

agg�djatok! – mondta keser�en. Ayana sosem volt

vele �szinte; eltitkolta el�le gondjait �s ink�bb azt

hazudta: „Minden a legnagyobb rendben van.”

Mi�rt? – ki�ltott fel ijedt�ben a tin�dzser. Kuchiki

kapit�ny f�radtan s�hajtott.

Mert � ilyen. Nem szereti, ha vele foglalkoznak.

Mindig m�sokat helyez maga el� �s v�g�l � m�r le

is cs�szik a fontoss�gi list�r�l. – Arina tekintete

elhom�lyosult a sz�ntelen folyad�kt�l, ami

benedves�tette szem�t. Apja k�z�mb�s szavai pedig

majdnem megr�katt�k.

Ha szeretn�d, most nem lenne ez! – ripakodott r�,

s k�nnyei akaratlanul is kicsordultak. A s�scseppek

v�gigcsorogtak arc�n, majd a parkett�ra hullottak.

Arina! – d�rrent r� �desapja, de gyermeke folytatta

megkezdett „sz�noklat�t”.

� szeret t�ged. Mi�rt nem vagy k�pes legal�bb egy

kicsit viszontszeretni? N�ha t�bbet �r egy j� sz�,

mint az, hogy meg�leled, azt�n ell�k�d magadt�l.

Anya a feles�ged �s nem holmi szajha! – A v�g�t

m�r kiab�lta, mik�zben keservesen s�rt. Byakuya

elk�pedve n�zte gyermek�t; ilyen sz�rny� lenne

m�r l�tszatra is h�zass�guk?

   Arina kirontott a szob�b�l, k�ptelen volt tov�bb

egy helys�gben tart�zkodni apj�val. V�gigrohant a

folyos�n, eg�szen Ayana szob�j�ig, ahonn�t �pp

Akio l�pett ki. Elkeseredett �br�zat �lt arc�n.

Mi a baja anyunak, doktor �r? – k�rdezte szinte

suttogva, lehajtott fejjel.

�desany�d k�zel tizennyolc �ve k�zd ezzel a

betegs�ggel – tette a kez�t a gyermek jobb v�ll�ra.

– Most pihennie kell, de ne idegeskedj�k, reggelre

egy-kett�re jobban lesz – mosolygott b�tor�t�an.

Date nem hitte el szavait, viszont rem�nykedett,

hogy kell�en j�l el� tudja adni, hogy a kisl�nyt

megnyugtassa. Arina szipogva n�zett fel az orvosra.

J�gk�k �risze csillogott; m�r elk�pzelte, ahogy

m�snap anyja boldogan mosolyogva megy be hozz�

elk�sz�nni, miel�tt munk�ba indulna, amit aznap

elhalasztott.

K�sz�n�m – h�l�lkodott, s let�r�lte k�nnyei

maradv�ny�t. Akio b�lintott, majd leindult a

Kuchiki-kl�n vezet�j�nek otthoni irod�j�ba.

   Byakuya ism�t pap�rjai felett g�rnyedt csak, hogy

agya ne l�nya szavain kattogjon. Halk kopog�sra

feleszm�lve invit�lta be vend�g�t. Az orvos lassan

csoszogott v�ns�ges csontjaival. Homloka r�ncokba

szeg�dve nyugtalan�totta a kapit�nyt. Tudta, hogy,

amit hallani fog az rosszabb lesz, mint amire

sz�m�t. A doktor megk�sz�r�lte tork�t, azt�n

csendesen besz�lni kezdett:

Nincs j�l, nagyon nincs j�l. – M�r mag�ban ez sem

�g�rt sok j�t. – A l�za megint az egekbe t�rt…

Remeg �s cs�ny�n k�h�g – sorolta a t�neteket. –

Nem akar se enni, se inni, s l�togat�kat sem k�v�n

fogadni. Engem m�g csak valahogy megt�r, de

sz�vesebben lenne egyed�l – ismertette az aggaszt�

t�nyeket. – Itt maradok, azonban ez t�le f�gg, ha

k�zd, �s akarja, rendbe j�het, viszont, ha nem…

m�g… ma… este… meghalhat. – Akio fej leszegve

adagolta a l�nyeget. Byakuya ereiben megh�lt a

v�rt. A szavak s�lya leb�n�totta.

Meghalhat? – k�rdezett vissza d�bbenten.

Igen.

Nem olyan l�ny, aki k�nnyen adja mag�t, de

belef�radt m�r ebbe a v�gl�thatatlan k�zdelembe.

H�napok �ta visszat�r� panaszai vannak.

Csod�lkozom, hogy ilyen gyenge fizikummal nem

s�r�lt meg, b�r ennek ink�bb �r�lj�nk – folytatta.

Az � tork�b�l is kifakadt egy s�haj. �tlettelen�l

megr�zta fej�t, majd a f�rjre pillantott, akinek

�rzelemmentess�g most sem enyh�lt. Byakuya

elcsod�lkozott a gyenge fizikumon, Ayana-t ugyan

nem l�tta harcolni mostans�g, de �gy t�nt az

asszonynak eff�le probl�m�i nincsenek. Sosem

dagadtak rajta a kil�k, �gy az a kis s�lyvesztes�g

ruh�i l�v�n �szrevehetetlen volt.

Nem tudom mi lehet a baj… – t�rte meg a csendet

az �reg. – Legutolj�ra a terhess�g alatt betegedett

le… Net�n fi� ut�dr�l is gondoskodott? – Az orvos

k�vetkeztet�se logikusnak l�tszott. Kuchiki

kapit�ny elgondolkozott; mikor t�lt�tt�k utolj�ra

egy�tt az �jszak�t egy kis �lvezet kedv��rt? Eml�kei

egy h�nappal ezel�ttre siklottak, arra a szombati

napra, amikor a szokottn�l is jobban

�sszez�rd�ltek, majd este b�k�l�s c�m�n

szeretkeztek.

K�tlem, hogy terhes lenne – v�laszolta

sz�kszav�an. Akio b�lintott.

   Ayana borzaszt� rosszull�tre �bredt, s ahogy

hirtelen fel�lt mindent feketes�g lepett el. Melege

volt, sz�rny� melege, m�gis reszketett �s r�zta a

hideg. Er�tlen�l hanyatlott vissza p�rn�j�ra.

Valami h�s dolgot �rzett homlok�n, s a

verejt�kcseppekkel egy m�sik, foly�kony anyag

vegy�lt. Megtapogatva eml�tett testr�sz�t egy alig

kicsavart vizes ruh�ra ismert r�, melyb�l folyt a

nedvess�g, hal�nt�k�n v�gigcsorogva. Egy oly’

ismer�s helyzetbe cs�ppent bele, amit m�r

n�h�nyszor megtapasztalt. Gyomra h�borgott,

mely aznap m�g nem kapott egy falat t�pl�l�kot

sem. Kisz�radt tork�nak j�lesett volna egy poh�r

v�z. A folyad�k hi�ny aggaszt�bb volt �llapot�t

tekintve. S, mintha valaki tudta volna, hogy

megszomjazik feje mellett, a h�n �h�tott ital ott

�llt. �gyetlen�l fogta meg a cs�sz�t, mik�zben

fel�lt �s sz�j�hoz emelve ivott n�h�ny kortyot. A v�z

v�zes�s m�dj�ra �ml�tt le nyel�cs�v�n, ami ut�n

kicsivel jobban �rezte mag�t. Megpr�b�lt fel�llni,

de minden igyekezete ellen�re sem siker�lt.

D�h�dten zuhant vissza p�rn�j�ra.

   Egy felett�bb frapp�ns k�romkod�s sorral k�sz�lt

meg�rvendeztetni szob�j�t, mikor alig hallhat�

neszek zaj�ra figyelt fel, azonban miel�tt

v�laszolhatott volna, valaki beljebb ker�lt. Ayana

halv�nyan elmosolyodott. Az im�dnival� Kuchiki

Rukia mer�szkedett be birodalm�ba. Alacsony

termete miatt nem n�zett ki egy tizenhat �ves

l�nyn�l t�bbnek, pedig m�r a sz�z�tvenen is t�l

volt. Szokv�nyos hal�listen egyenruh�j�t viselte,

melyek v�kony alkata l�v�n kiss� esetlen�l �llt

rajta. Oldal�n ott vir�tott kardja, benne azzal a

szellemmel, akivel az�ta Feketeangyal

megbar�tkozott. Fekete haja �pp csak nyaka alj�t

verdeste �s itt-ott r�videbb sz�lak kandik�ltak ki.

Homloka k�zep�n m�g mindig ott l�gott az a tincs,

amit sehogy sem tudott elt�rni. S�t�tlila szemei

fak�n �s szomor�an csillogtak. H�feh�r b�re

s�padtabb volt a megszokottn�l.

   Rukia megtorpant, amint �szrevette, hogy Ayana

fent van �s �t n�zi.

Ne haragudj, megyek is… Nem szeretn�lek zavarni

– hebegte, de a beteg leintette.