V�gtelen�l hossz� volt az �jszaka. Mirait megl�togatta az apja, aki bejelentette, hogy t�rgyal�st kezdem�nyez Byakuy�val. Unohana kapit�ny ugyan sokat id�z�tt a v�r�s szemei, a h�ta �s a kezei gy�gy�t�s�val, m�gsem b�rt elaludni. Forgol�dott, s�rdog�lt. Soha nem �rezte mag�t ilyen nyomorultul. M�g Ruki�val is goromba volt, aki nem tehetett arr�l, hogy Hisana testv�re. Csoda, ha Rukia nem ut�lta meg �r�kre. Egyszer�en elvesztette az ir�ny�t�st a gondolatai �s a tettei felett, m�g saj�t mag�nak is k�pes volt �rtani. Leleplezte a szerz�d�st �s nem utols� sorban a saj�t, nem ak�rmilyen heves �rzelmeit. Itt m�ris elszorult a sz�ve. Maga sz�m�ra �szrev�tlen�l szeretett bele Byakuy�ba, mik�zben Renjivel hitegette mag�t. Renji… mostan�ban olyan kegyetlen volt vele az �let, erre � is beler�gott. T�le is bocs�natot kell k�rnie. Byakuy�val jobb, ha nem tal�lkozik, mert a f�rfi biztos le�ti… ha m�r fenn a hegyen nem tudott megmozdulni. Jogosan lehet d�h�s a l�nyra, de el�bb �p�lj�n f�l, azt�n d�h�ngj�n. Mirai elhat�rozta, hogy t�le maximum a szerz�d�s kikotyog�s��rt k�r eln�z�st. Nem k�nny� sok �v t�vlat�b�l elfogadnia, hogy a kezdeti gy�l�letfolyam pozit�v �rz�sbe torkollott.

Sosem felejti el azt a napot, mikor az apja bejelentette, hogy hozz�adja…

Mirai eg�sz nap a 2. osztag �joncait kalauzolta �s b�szke volt, hogy Soi Fong kapit�ny r�b�zta �ket. S�t�ted�s ut�n zen�vel kombin�lt harci t�ncot gyakorolt n�h�ny korabeli t�rs�val. Akkoriban teli volt tervekkel: megtanulni a vill�ml�p�st, fontos tiszts�get el�rni.

- Mir�l lenne sz�, ap�m? - k�rdezte edz�s ut�n, mert hallotta, hogy napokon bel�l sokadszor �ssze�lt a Setsu- csal�d.

Egyetlen feln�tt csal�dtag sem hi�nyzott, nyilv�n nem esti mes�t akartak neki olvasni. Mirai b�tyja, Haru �s az apja d�lut�n �sszeveszett. Azt hitte, err�l lesz sz�, hogy k�zvet�teni kell k�zt�k vagy ilyesmi.

- Mint tudod, h�rom nappal ezel�tt Kuchiki Byakuya kapit�ny volt a vend�g�nk. Elmondtuk neki, hogy te vagy egyed�li fiatal l�ny a kl�nb�l, akit m�g nem h�zas�tottunk ki.

A szinte mindig izgatottan �s hat�rozottan besz�l� Mirai most alig b�rt b�rmit is kiny�gni:

- Mit akar ez jelenteni?

- Hogy felaj�nlottuk neki a kezed. Ha beker�lsz a csal�dj�ba, megmented a nemesi c�m�nket.

Mirainak le kellett �lnie. Elmondt�k neki, hogy h�zass�gi szerz�d�st k�t�ttek az �zvegy Kuchiki Byakuy�val, amire m�r az eg�sz kapit�nyi kollekt�va a beleegyez�s�t adta.

- A kapit�ny �r ma d�lut�n visszaj�tt hozz�nk �s kis m�dos�t�ssal elfogadta az aj�nlatunk. El�k�sz�tteti a helyed �s n�h�ny nap m�lva mag�val visz. De ne f�lj, csak h�sz �v m�lva kell hozz�menned.

A feh�rr� s�padt l�ny egyetlen sz�t ism�telgetett mag�ban: nem! Se most, se h�sz �v m�lva!

- P�ran k�z�l�nk osztagot fognak v�ltani. - mondta k�z�nnyel a csal�df� - Kuchiki kapit�ny k�z�l�nk val� elit harcosokat k�rt hozom�nyk�nt.

- Mi a b�natot csin�lok ott h�sz �vig? - k�rte sz�mon Mirai - Ez abszurd… hogy tehett�tek?

Tudta n�lk�l dobt�k m�lyv�zbe. Nem is ismerte azt a f�rfit! El�fordultak m�r �rdekh�zass�gok Setsu�kn�l, de azoknak nem ker�tettek ekkora feneket. Ezt viszont Byakuya k�r�s�re titokban kellett tartani.

M�snap este k�ldet�sre indult a Titkos Hadtest. Mirai apja „kisf�n�kk�nt” megkapta az ir�ny�t�st, am�g be nem esett a 3. osztag kapit�nya, Ichimaru Gin, �gy legmagasabb rang� tisztk�nt neki kellett adni az ir�ny�t� szerep�t. A k�t Haru, apja �s fia nem l�tta sz�vesen a r�kak�p� f�rfit. Mirai csak h�sz �v m�lva tudta meg, hogy mi�rt: m�r elk�ldt�k Byakuy�nak a levelet, mikor m�snap kider�lt, hogy Mirai cseppet sem hatalomm�ni�s testv�re bekavart Ichimaruval.  

Azon az este azonban sz�rny� csap�s �rte a csal�dot, amikor Ichimaru holtan tal�lt Mirai b�tyj�ra. �ll�t�lag egy lid�rc v�gzett vele, ami az�rt volt meglep�, mert a lid�rcek, amik ellen kivez�nyelt�k �ket, nagyon gyeng�k voltak. Az igazs�g itt is h�sz �vet v�ratott mag�ra.

Mirai k�lt�z�s�t a temet�s miatt elhalasztott�k. Teljesen mag�ba burkol�zott, nem �rtette, hogy halhatott meg a b�tyja, de a csal�d vezet�ire is haragudott. A h�tt�rben �gy int�zt�k, k�v�l�ll�knak sima osztagv�lt�snak t�nj�n, hogy a l�ny holmijait m�r �tvitt�k a Kuchiki-vill�ba. Mindenki arra v�rt, hogy Byakuya szem�lyesen �rte j�jj�n.

- Erre tess�k! - hallatszott a folyos�r�l Mirai apj�nak udvarias hangja - L�nyom m�r elk�sz�lt, a szob�j�ban van.

Elh�z�dott az ajt�, s egyed�l a tiszteletet parancsol� �s nemes tart�s� Byakuya l�pett be rajta. Ez a k�p �lt Miraiban is. Mindig k�sz�nt a kapit�nynak, ha elment mellette a v�rosban, de olyan „semmilyen” v�lem�nnyel volt r�la. Ekkor sem hagyott benne m�ly nyomot ez a titokzatos vadidegen.

- �dv�zl�m �nt, Kuchiki- san. - hajolt meg Mirai, b�r legsz�vesebben kizavarta volna - Setsu Mirai vagyok.

- Hm. - biccentett v�laszk�nt - Nem a legalkalmasabb az id�, de velem kell j�nn�d. Fogadd r�szv�tem a b�ty�d miatt.

Formas�gok �s formas�gok, hiszen a l�ny apja ajt�n k�v�l fel�gyelte �ket. Mirai, aki sz�ve szerint ord�tott volna, csak nehezen szedett �ssze annyi er�t, hogy megmozduljon. �ppen l�pett volna, mikor Byakuya megragadta az egyik csukl�j�t.

- Gyere, Mirai.

A l�ny szem�be k�v�r k�nnyek sz�ktek. T�rnie kellett, hogy Byakuya maga ut�n vezesse a h�zon. Az utc�n k�t l�p�s t�vols�gr�l k�vette �t, s eg�sz �ton a f�rfi l�b�t szeml�lte, mert nem akart m�sok szem�be n�zni. T�l sokan l�tt�k �ket egy�tt, � pedig sz�gyellte.

Sosem j�rt azel�tt a nagy nemesi h�zakn�l. Saj�t szolg�l�l�nyokat �s k�l�n lakoszt�lyt kapott. N�h�ny perc mag�nyos ismerked�s ut�n meg�rkezett egy n�, hogy �tk�s�rje Byakuya szob�j�ba. Mirai m�ris a l�nys�g�t siratta, de „csak” arr�l volt sz�, hogy az �r szeretne v�gre senki �ltal nem zavartatva v�ltani vele p�r sz�t. Mirai �gy �llt ott szoba k�zep�n, mint egy v�s�ri �llat. Hi�ba m�lt el a „vesz�ly”, vagyis rajta maradhatott a ruh�ja, hal�losan meg volt rettenve. Nem �gy t�nt, hogy Byakuy�nak lenne humor�rz�ke:

- Azt besz�lik, te vagy Soi Fong �s a volt osztagod b�szkes�ge. �gy l�tom, egy�ltal�n nem hasonl�tasz a r�lad alkotott k�pre. Biztosan a f�lelmed teszi. Vagy csak a f�rfiakt�l f�lsz? Mit hitt�l r�lam? Hogy azonnal leteperlek �s meger�szakollak?

Az ijedt Mirai �lla al� ny�lt, hogy szemkontaktust teremtsen vele:

- Nem vagyok vad�llat… Hallottam, hogy hars�ny is tudsz lenni. Ne fogd vissza magad, de az�rt elv�rom, hogy tisztelettud� legy�l.

- �rtettem. - mondta Mirai alig artikul�lva, mert a f�rfi m�g nem engedte el az �llkapcs�t.

Byakuya nem tal�lt a k�lsej�ben kivetnival�t, de elhat�rozta, hogy ha valami nem tetszik a viselked�s�ben, azt kineveli bel�le.

- Ett�l a napt�l fogva felf�ggesztetem a titkos hadtestbeli tags�god. Nem vehetsz r�szt bevet�seken.

- No de…

- Semmi de! - emelte meg kicsit a hangj�t - Jegyess�g�nk alatt biztosan nem kock�ztathatod az �leted. �desap�d is egyet �rtett velem, hogy vonulj vissza. Tal�lok neked m�s elfoglalts�got k�zvetlen�l az �n ir�ny�t�som alatt.

- Ez katasztr�fa! Nemcsak az �gyasa, hanem rabszolg�ja is leszek…

- Nem tudom, mire gondolsz, de felejtsd el. - ford�tott h�tat Byakuya - Garant�lom, hogy j� sorod lesz itt. Ami kett�nket illeti, ha �rted, mire gondolok… szeretn�m, ha k�s�bb jobban megismerkedn�nk.

�gy t�nik, nem t�relmetlen, de Mirainak akkor sem j�tt be ez a j�gkocka st�lus.

- M�g valami… ha minden�ron egyenruh�t akarsz hordani, l�gy sz�ves mell�zd ezt a hivalkod� Soi Fong t�pust. A f�lszob�nyi szekr�nyedben tal�lsz valami ig�nyesebb darabot.

Mirai s�hajtott egy nagyot �s megpr�b�lta engedelmess�gre k�nyszer�teni mag�t.

Byakuya nem apr�zta el: enyhe fenyeget�ssel arra k�rte �jdons�lt j�vend�belij�t, hogy szak�tsa meg a mindennapi kapcsolatot a r�gi bar�taival �s osztagt�rsaival, nehogy olyat pletyk�ljon ki, ami nem tartozik m�sokra. Mirainak �sszess�g�ben nem volt szimpatikus az �j osztag. Nagyon visszafogta mag�t, nem akart Byakuya k�zel�ben lenni vagy �ppen a k�rd�seire v�laszolni. N�h�ny nap ut�n l�pni kellett. A kapit�ny felaj�nlotta Mirainak, hogy hagyja a hivatalos hangnemet, �s nyugodtan (m�rmint bunk�z�s n�lk�l) tegezze, h�tha elm�lik Mirai r�sz�r�l az ellens�gesked�s. Mirai innent�l felb�torodott. Pironkodva megk�rdezte Byakuy�t, hogy enged�lyezi- e, hogy a hadnagy�val, Abarai Renjivel eddzen.

- Nem b�nom, legyen. - egyezett bele kiss� fogcsikorgatva.

- Nagyon k�sz�n�m, Byakuya- san.

- M�g ne h�l�lkodj. Holnapt�l befoglak irodai munk�ra.

Ez kellemetlen… Mirai menek�lni akart, de kereszt�lh�zt�k a sz�m�t�s�t. Az irodai sz�szm�t�l�s nem neki val�.

Mirai a b�rt�nben is az eml�keir�l �lmodott. Nem tal�lta meg a v�laszt arra a k�rd�sre, hogy jutott el id�ig. Kora d�lel�tt k�t �pol�n� �s Unohana kapit�ny �bresztette a minden tagj�ban sajg� l�nyt. K�t�z�s k�zben elmes�lt�k, hogy a f�kapit�ny beleegyezett, hogy miut�n meggy�gyult, kiv�lthassa az eg�sz b�ntet�s�t egy majdnem h�rom h�napos k�zmunk�val a 11. osztagn�l.

- Odakinn mindenki az �rul�sr�l besz�l. - mondta az egyik fiatal �pol� - Ne f�ljen, Mirai- san, nem fognak a mag�n�let�ben v�jk�lni!

Ez nem nyugtatta meg. Unohana l�tta rajta, ez�rt elk�ldte a k�t seg�dj�t.

- Ha �rdekel, Abarai Renji m�r j�l van �s Kuchiki kapit�ny is t�l fogja �lni. Zaraki kapit�nyon pedig megl�tszanak a fogaid lenyomatai. Ahogy eln�zem, n�lad ink�bb a lelki sebekkel lesz gond.

Mirai sz�tlanul viselte a k�t�z�s utols� sim�t�sait.

- Mirai… ugye tudod, hogy besz�lnetek kell?

- Byakuy�val? - k�rdezte, mikor egy�rtelm� volt a v�lasz - Kihagyn�m, ha egy m�d van r�.

- Igen, vele. Miel�tt ide j�ttem volna, n�la j�rtam. Kicsit fesz�lt, de tudja, hogy tiszt�znotok kell valamit.

- J�… de el�tte ink�bb Renji �s Rukia ny�rjon ki. Szeretn�k �zenni nekik, k�rem, adja �t, hogy v�rom �ket.

Estig semmi, akkor is csak a k�t �pol� j�tt lekenni a h�t�t. Alighogy t�voztak, megjelent Rukia. Azt se tudt�k, mit mondjanak a m�siknak. Rukia haragosnak �s zavartnak t�nt. Mirai felh�zott t�rdekkel �lt, mintha az�rt tette volna, hogy min�l kisebb r�sz�t tal�lj�k el a szidalmak nyilai.

- Rukia, �n…

- Mirai… - sz�laltak meg teljesen egyszerre - Borzalmas dolgokat mondt�l!

Mirai felk�sz�lt, hogy visszakapja a tegnapit, de akkor sem fog v�ltoztatni az �ll�spontj�n, ha Rukia ellopja a cella kulcsait �s nekiesik.

- Csak az�rt k�rek bocs�natot, ami�t le�v�lt�ttem a hajad. Hisan��rt nem �s hallani sem akarok r�la. - makacsolta meg mag�t Mirai, �s Rukia helyett a sz�rke falat n�zte.

Nehezebb lesz b�k�t k�tni, mint gondolt�k, mert k�t teljesen ellent�tes v�lem�nyt hordoztak.

- Ismerted egy�ltal�n? - fakadt s�rva a fekete haj�.

- Egy h�ttel el�tte halt meg az any�m… nem �rdekelt holmi csavarg�b�l lett kir�lyl�ny, akit gy�mol�tani kellett.

- Ne besz�lj �gy r�la! Megb�nta, hogy elhagyott engem!

- Otthagyott a nyomorban! Nem vagyok k�v�ncsi egy ilyen… - l�pett vissza az �gyhoz a m�regt�l szorongatott Mirai, miel�tt t�nyleg valami durv�t mondott volna - Senkit nem gy�l�ltem m�g �gy!

- Szerintem Byakuya- sama sem rajtad k�v�l… hi�ba mosolygott fenn a szirten. - mondta Rukia olyan g�nyosan, mint tal�n senkivel ezel�tt.

- Jobban gy�l�li a v�roson k�v�lieket. - replik�zott Mirai.

- Mit akarsz ezzel mondani? - halkult el Rukia.

- Hogy Byakuya is megveti a peremvid�kieket.

- Ki m�g? Tal�n te? - k�rte ki mag�nak.

- Sosem volt bajom a peremvid�kiekkel. - hunyta le a szem�t Mirai - F�leg nem veled vagy Renjivel.

- Nem lehet mindenki olyan elit nemes harcos, mint te! - v�gta hozz� Rukia a saj�t nev�ben is - Mi�ta vagy ilyen len�z�?

- Nem titeket n�zlek le…

- Nem is fontos. K�rtem Byakuya- sam�t�l, hogy gondolja meg a h�zass�got. Csak f�jdalmat okozn�tok egym�snak, semmi �rtelme!

Igaz, tegnap feld�lts�g�ban Mirai is azt mondta, hogy fel akarja bontani a jegyess�get, m�gsem volt sz�p dolog Ruki�nak beavatkozni.

- N�zd, te f�lt�keny f�ria! - d�lt Rukia a r�csoknak - Szeretn�m, ha nem ut�ln�l engem, de tudom, hogy valah�nyszor r�m n�zn�l, legsz�vesebben kikaparn�d a szemem… �s te is tudod, hogy v�ge a j� viszonyunknak.

Mirai felkelt a cella �gy�r�l �s odament a r�csokhoz. Egym�snak h�ttal �lltak.

- M�g miel�tt b�rmit is mondan�l! - folytatta Rukia - Eml�kszem, mennyire sajn�ltalak a k�nyszerh�zass�g miatt. Tudod mit? Teljes�ts�tek a szerz�d�st �s gy�tr�dj az�rt, ami�rt Byakuya- sama sz�v�b�l nem �zheted ki a n�v�rem csod�s eml�keit! Sosem �rsz fel hozz�! - ki�ltotta a k�nnyeit t�r�lgetve �s kirohant a b�rt�nb�l.

Mirai is s�rva fakadt. Al�val�nak tartotta ezt a hasonl�tgat�st, meg azt, hogy Rukia belesz�lt a k�t csal�d dolg�ba. �rezte, hogy az inger�lt vita nem tett j�t a h�t�nak. Lehasalt az �gyra �s a p�rn�ba temette az arc�t, hogy visszafogja a szakadatlan �ml� k�nnyeit. T�bbet nem s�rhat. Ugyan r�gen viselkedett m�r �nz�n, m�gis annak kell lennie. Miut�n bocs�natot k�r Renjit�l, ami�rt j�tszott vele, az lesz a legjobb, ha �nk�ntes sz�m�zet�se vonul.