Ichigo pajzsk�nt v�dte Ruki�t �s Renjit. Mirai l�tva a kapit�nyi t�ler�t, egyel�re csak k�szenl�tben tartotta mag�t. B�tyj�nak gyilkosa ugyan kinyitotta a nem l�tez� zseb�ben a bicsk�t, de nem l�pett k�zelebb.

- Ichigo… Sajn�lom, hogy meg kellett mentened. - k�rt bocs�natot a v�r�s - Pedig mi j�tt�nk, az�rt, hogy a te irh�d ments�k.

- Mi van? Sz�pen �ssze lett�l verve… mi�rt nem tudtatok otthon maradni a feneketeken?

- Eh? Mondt�l valamit? - mosolygott v�rre szomjazva Renji - Te sem n�zel ki jobban.

- Mit mondt�l? - f�jta fel mag�t Ichigo - Az el�bb is �n mentettelek meg! M�r att�l kif�radsz, hogy Ruki�t cipeled?

A v�logatott, de m�g visszafogott szidalmak k�zepette majdnem kinyomt�k Ruki�b�l a szuszt. Mire �szrevett�k, m�ris �rkezett a jobb horog Renji �ll�ra.

- Te barom! �j vil�grekordod akart�l fel�ll�ttatni velem a ki tudja tov�bb visszatartani a l�legzet�t versenyben? - z�gta a l�ny, amit Mirai sem b�rt ki fapof�val - �gy vitatkozt�l, hogy k�zben teljes er�vel a mellkasodhoz szor�tott�l!

- Eln�z�st, m�gis k�zbe kell l�pnem. - sz�lt k�zbe Ichimaru - Mirai… Te is az � oldalukon �llsz?

Erre a hangra a barna haj� megszor�totta lila markolat� kardj�t. Ut�lta ezt az alakot! Renji �s Ichigo abbahagyta mag�nsz�mot �s az �rul�kra n�ztek.

- Egy porszemmel t�bb, vagy kevesebb, senki meg nem l�tja. - „b�lcselkedett” Aizen.

- �k lenn�nek Aizen�k? - k�rdezte Ichigo - Van el�g er�d elfutni, Renji?

- Van, de harcolni fogok!

- Mutassuk meg, mit tudunk egy�tt! Amint lenyomtuk �ket, t�n�s!

Letett�k Ruki�t, akit most Mirai vett v�delem al�. A fi�k felk�sz�ltek az �sszecsap�sra. Ichig�nak fogalma sem volt, mire lehet k�pes a h�rom kapit�ny.

- Ne legyetek nagyk�p�ek! - r�ngatta le �ket Mirai m�ly hangja a fellegekb�l.

Renji oldalra ugrott, mert terve volt a miszlikbe apr�tott kardj�val.

- Csak egyszer tudom ezt a technik�t haszn�lni, de ha eltal�lom az ellens�get, egy id�re v�dtelenn� v�lnak. Ez egy kicsit f�jni fog, de n�zd el nekem, Zabimaru. Rajta!

Aizen fel� v�gott, s v�r�s vill�mok k�s�ret�ben a leveg�be emelkedtek a kard darabjai. Ichigo Aizen fel� rohant, de a f�rfi egyetlen ujjal meg�ll�totta Zangetsu peng�j�t.

- B�r der�kban akartalak kett�szelni… de t�l felsz�nes voltam.

�gy csin�lt, mintha a kardj�t akarn� kett�t�rni, m�gis Ichigo test�b�l robbant ki a v�r, aki mint egy darab fa, eld�lt. Aizen k�mforr� v�lt, Renji m�g�tt megjelent majd, h�tba t�madta.

- �tkozott! - vet�d�tt el Renji is.

Szabadd� v�lt az �t a retteg� Ruki�hoz, akit Mirai egyed�l v�delmezett. Megc�lozta Aizent az ostor�val, de az elkapta az ostor sz�j�t apr� kamp�kb�l �ll� bojtja felett, �s ugyan�gy felhas�totta a l�ny h�t�t, mint az im�nt Renji�t.

- Nem lehet… - zuhant nyekkenve a v�r�s mell� Rukia harmadik v�d�je is.

- T�ged m�gsem �llek, meg Mirai. Viszont att�l tartok, hogy az esk�v�d�n m�r nem lehetek ott.

 Rukia feladta, s a r�t�r� b�nults�gt�l moccanni sem tudott.

- �llj fel, Kuchiki Rukia. �, igaz is, elvesztetted a tested feletti ir�ny�t�st a szellemi energi�m nyom�sa alatt. - hallotta a parancsot, majd Aizen a nyak�n�l fogva felemelte.

P�r m�terrel arr�bb Ichigo mag�hoz t�rt, de finoman sz�lva sem volt harck�pes �llapotban.

- M�g mindig �lsz? Rosszat tesz neked, hogy az �leter�d nagyobb, mint a k�pess�geid. - mondta a szem�veges - De add fel! Nagyon sok hasznotokat vettem, a szerepetek itt v�get �rt.

- A… szerep�nk? - h�r�gte a narancss�rga haj�.

- �gy van. Tudtam, hogy Nyugat- Rukongaiba fogtok behatolni, ez�rt azt a ter�letet folyamatosan figyeltettem, �s �gy rendeztem el az osztagokat, hogy ha b�rmi is t�rt�nik, Gin k�zbe tudjon l�pni. Majd lez�rult el�ttetek a Tiszta Lelkek fala. A kapit�nyok a falon bel�l voltak, �gy csak Shiba Kuukaku juttathatott be titeket a bels� v�rosba. El�g er�sek voltatok, hogy megsz�kjetek a kapit�nyok el�l. Ak�r akart�tok, ak�r nem, minden shinigami figyelme r�tok ir�nyult. Te… - n�zett Ichig�ra - K�l�n�sen leny�g�z�t alak�tott�l. H�la neked, egy kapit�ny hal�la senkiben nem keltett gyan�t.  

- V�r… v�rjon! Honnan tudta, hogy Nyugat- Rukongaiban fogunk bel�pni? - k�rdezte Ichigo, minden sz�t megszenvedve.

- Furcsa k�rd�s. H�t nem egy�rtelm�? Az Urahara Kisuke b�zisa. Az egyetlen hely, ahov� bel�phetsz a senkai kapun �t.

Aki eszm�let�n�l volt, feltette mag�nak a k�rd�st, hogy j�n ide Urahara, a r�gen sz�m�z�tt kapit�ny? Nyilv�n van valami oka, hogy sz�ba ker�lt �s �jabb aggodalomra adhat okot, hogy esetleg k�ze van az �rul�khoz, mert nem v�letlen�l lett megeml�tve a neve, az biztos.

- Mi�rt lep�dt�l meg? Az � beosztottja vagy, nem? - k�rdezte Aizen Ichig�t�l - Nem Urahara Kisuke parancs�ra �rkezt�l Kuchiki Rukia megment�s�re?

- Mi a… - ny�gte a k�ny�kre t�maszkod� Ichigo.

- �rtem, ez neked �j. Semmi baj. - kezdte maga ut�n h�zni Ruki�t Ichigo ir�ny�ba - Ismered a shinigamik n�gy alapvet� harci m�dszer�t? Kardv�v�s, pusztakezes harc, k�l�nb�z� t�ncok �s d�monm�gia. De mindenkinek van egy er�korl�tja. Ha mindegyik technika mester�v� v�lik valaki, akkor el�ri a shinigamik szellemi energi�j�nak hat�r�t �s a fejl�d�s abbamarad. Pedig van m�s lehet�s�g, hogy tov�bb fejlessz�k az �sszes k�pess�get. Egyetlen m�d, hogy a hal�listen lid�rcc� v�ljon.

- Micsoda? - r�k�ny�d�tt meg Ichigo, aki a Byakuya elleni harcban elvesztette ir�ny�t�s�t a teste felett - Akkor… ott, �n is az voltam?

Aizen �s Rukia elhaladt a sebeikt�l mozdulni k�ptelen Renji �s Mirai mellett.

- Vagy a lid�rc hal�listenn� v�l�sa, a hat�r elt�rl�se a k�t ellent�tes l�tforma k�z�tt. Az eredm�ny soha nem l�tott magass�gokba emel. Elm�letben m�r r�g�ta foglalkoztak ezzel. �n is pr�b�ltam l�trehozni k�l�nb�z� shinigami- lid�rc vari�ci�kat. A lid�rcek k�pesek elrejteni a szellemi energi�jukat, egyesek k�pesek elpuszt�tani a l�lek�l�t, ha valaki hozz�juk �r �s megvan az a k�pess�g�k, hogy �sszeolvadjanak egy hal�listennel…

Felvillant Ruki�ban �lete legsz�rny�bb eml�ke, mikor meg�lte a lid�rcc� v�lt 13. osztagos hadnagyot.

- Azonban egyik sem �gy siker�lt, ahogy rem�ltem. De Urahara Kisuke l�trehozott egyet. Ez olyan dolog volt, amely pillanatok alatt elt�rli a lid�rc �s shinigami k�zti hat�rt, ami t�l volt a mi vil�gunk hat�rain.

- Ezt �gy h�vt�k Hougyoku. Urahara Kisuk�nak is tudnia kellett, hogy ez egy vesz�lyes eszk�z. Megpr�b�lta elpuszt�tani, de nem tal�lt r� megfelel� m�dot. M�st v�lasztott: v�d�fallal vette k�r�l a Hougyokut �s egy l�lek m�ly�re temette. �rted m�r? - n�zett a hal�losan f�l� Ruki�ra - Ez a rejtekhely benned van, Kuchiki Rukia.

- Mit mondott? - r�k�ny�d�tt meg Ichigo is.

- De amikor erre r�j�ttem, m�r elt�nt�l valahol az �l�k vil�g�ban. Gyan�tottam, hogy ez is Urahara Kisuke m�ve volt. Kifejlesztett egy olyan szellemi anyagot, amiben nem voltak szellemi r�szecsk�k, s mivel ezt haszn�lta fel egy nyomon k�vethetetlen p�ttest l�trehoz�s�hoz, sz�m�zt�k innen.

- Ez�rt t�rt�nt? Sosem mondta el, pedig a bar�tj�nak tartott. - gondolta Mirai teljesen megd�bbenve - Tal�n � is egy ilyen p�ttestben van?

- Tudom, hogy te is n�la volt�l, Setsu Mirai. Te is j�l figyelj! Nem csak ez�rt sz�m�zt�k. Az�rt is, mert ez a p�ttest folyamatosan elem�szti a hal�listen szellemi erej�t…

�s ezt Rukia is �rezte, m�g az emberek vil�g�ban tart�zkodott Ichigo hal�listenn� t�tele ut�n.

- A kapcsolat a p�ttesttel egyre jobban tompul, m�gnem a l�lek teljesen elvesz�ti szellemi energi�j�t �s egy �tlagos emberi l�nny� alacsonyodik. �rted m�r? - int�zte ism�t Ruki�nak - Nem seg�teni akart neked, csup�n a Hougyokut rejtette el, s k�zben emberi l�lekk� tett t�ged.

�gy t�rt�nt. Mikor Rukia �tadta az erej�t Ichig�nak, Urahara tal�lt r� a legyeng�lt l�nyra, s adott neki egy p�ttestet. Ichigo �s Rukia most haragot �rzett, Mirai csal�dotts�got.

- De szerencs�re n�h�ny h�nap m�lva megtal�ltalak, Kuchiki Rukia, �s azonnal a 46- ok Tan�cs�ba mentem �s…

Ekkor sz�lvihar t�madt, s egy sz�les �rny�k vet�d�tt r�juk: meg�rkezett a 9. osztag felb�sz�lt kapit�nya, az igazi r�ka, Komamura Sajin!

Az egyel�re egyszem�lyes felment� sereg kisebb robban�ssal f�szerezve �sszecsapott a f��rul�val, aki gond n�lk�l, f�l k�zzel kiv�dte a t�mad�s�t.

- R�g l�ttalak sisak n�lk�l. Mi ez a hirtelen v�ltoz�s, Komamura kapit�ny?

A k�zel f�lholt �llapotb�l �ledez� Mirai nem hitt a szem�nek, � m�g sosem l�tta a „szemeteskuka” n�lk�l a hatalmas termet� - mint kider�lt - r�k�t, aki Tousen legjobb bar�tja volt.

- Hogy �llhatsz itt mosolyogva, Aizen? F�lrevezett�l �s el�rult�l minket! Ezt soha nem bocs�tom meg! Neked sem, Tousen!

Meg�t�tte Aizent, aki talpon b�rta ki a rep�l�st a t�rsai mell�.

- Tousen! Ha van valami ments�ged, most mond!

De az hallgatott, mint a s�r.

- Sz�val semmi sincs? Nagy k�r! Bankai!

Az ill�zi�mesternek is beill� Aizen k�r�rvend�en elmosolyodott �s m�ris Komamura el�tt termett, mik�zben �gy t�nt, mintha m�g Tousen mellett is �llna egy bel�le. Egy puszt�t� m�gi�val harck�ptelenn� tette a r�k�t.

- Ha kapit�nyok k�zti harc is, hozz� sem kellett �rnie. - hasalt Ichigo m�g mindig.

- Egy 90-es szint� technika var�zsige n�lk�l. F�lelmetes. - sz�lalt meg hossz� id� �ta el�sz�r Ichimaru, aki Ruki�t tartotta - Mikor lett ilyen er�s?

- ���, elsz�rtam. M�g az �tlagos puszt�t� er� harmad�t sem voltam k�pes el�h�vni. - „szer�nykedett” Aizen - Egy ilyen technik�t neh�z ir�ny�tani.

A szem�veges �tvette Ruki�t �s visszafordult Ichigo fel�, mintha nem az el�bb iktatott volna ki egy m�sik kapit�nyt.

- Bocs�ss meg. �pp a magyar�zat k�zep�n tartottam, ugye?

- Kurosaki! - hallatszott az Ishida- Chad- Ganju kis csoport hangja, akik Orihim�vel kieg�sz�lve fel�rtek a hegy tetej�re.

- Azonnal menjetek innen! - zavarta el �ket Ichigo.

- Ne mozduljatok. - j�tt a k�pbe Ichimaru �s szellemi erej�vel mindenkit ledermesztett.

- Kuchiki Rukia. - fogott bele Aizen egy �jabb monol�gba �s ism�t maga ut�n vonszolta - Mikor felt�nt�l az emberi vil�gban, els� dolgom az volt, hogy lem�sz�roljam a 46- ok Tan�cs�t, de ezt m�r tudj�tok Isane hadnagyt�l. A hallottakkal ellent�tben kor�bban v�geztem vel�k, csak eg�sz mostan�ig �gy tett�nk, mintha �ln�nek �s �l�sezn�nek. A parancsokat �gy kedv�nkre alak�tottuk. Hogy biztos elkapjanak, az eredeti csapat helyett a 6. osztag embereit k�ldtem ut�nad �s elrendeltem a p�ttested azonnali megsemmis�t�s�t, a kiv�gz�sedet, ami teljesen elpuszt�totta volna a lelked. Csak k�t m�dszer l�tezik arra, hogy kivegy�nk egy l�lekbe �gyaz�dott t�rgyat: vagy elporlasztjuk egy magas h�fok� puszt�t� er�vel, mint a Soukyoku, vagy egyb�l beleny�lunk a l�lek fel�p�t�s�be �s er�szakkal vessz�k el, amit akarunk. Arra az esetre, ha a kiv�gz�s meghi�sulna, tal�lnom kellett egy alternat�v megold�st. R�szletesen �tn�ztem Urahara Kisuke �sszes m�ltb�li kutat�si anyag�t, hiszen biztosan kifejlesztette a l�lekbe �gyazott t�rgy kiv�tel�t is.

K�zben kivett egy lila fiol�nak l�tsz� valamit a hakam�j�b�l. A kis t�rgyb�l energia kezdett �rv�nyleni, majd z�ld pajzsok n�ttek ki a f�ldb�l. Aizen keze olyan z�ldd� v�lt, mint egy h�ll�nek, �s beleny�lt Rukia mellkas�ba. A m�velet ut�n a l�ny er�tlen�l csuklott �ssze, de eszm�let�n�l maradt.

- Meg vagyok lepve. Ilyen kicsi lenne a Hougyoku? - v�lt emberiv� a keze, majd felemelte Ruki�t - Nem halt�l meg, Rukia? Pazar megold�s, hogy a lelked s�rthetetlen maradt. De m�r nem vagy hasznomra. �ld meg, Gin!

A l�ny megment�s�re �rkezett csapat egy emberk�nt nyelt nagyot. A sok v�rt vesztett Mirai �l�helyzetbe torn�zta mag�t �s a kardj�ra t�maszkodott, hogy azonnal elindul… azonnal…

Ichimaru a szok�sos r�kavigyor�val kardot r�ntott, hogy teljes�tse az utas�t�st.

- �ld meg, Shinsou. - parancsolta a l�lek�l�j�nek.

Mirai fel�llt �s messzir�l �rezte, hogy vill�ml�p�ssel k�zeledik valaki. Amikor v�r fr�ccsent a leveg�be, egyb�l visszazuhant a talajra: aki test�vel felfogta Ichimaru kardj�t, az eleve s�r�lt Byakuya volt! �ri�si lett a visszafojtott �s a nem visszafojtott d�bbenet.

- Byakuya- sama… - pislogott nagyot Rukia imm�ron az � karj�ban.

Gin visszah�zta a fegyver�t, mire Byakuya �sszerogyott. Mirai n�m�n felt�rdelt, majd eddigi f�jdalmaival mit sem t�r�dve mindk�t kez�vel a f�ldre �t�tt �s kiss� szaggatottan felegyenesedett.

- Byakuya- sama! Mi�rt? Mi�rt mentett�l meg? - ki�ltozta Rukia, mik�zben m�r � tartotta a f�rfit.

Aizen a kardj��rt ny�lt, hogy v�gezzen vel�k, de valamit kisz�rt az �gben. Az egyik kapu�r �s Shiba Kuukaku �rkezett egy vak�t� puszt�t� var�zslat k�zepette. A f��rul� h�traugrott, ahol Soi Fong �s Yoruichi peng�je v�rta. Mirai �sszeszedte minden erej�t �s Ichimaru fel� - az t�lz�s, hogy futott, de - sietett a felfordul�sban. Egy id�ben l�pett fel Matsumot�val: a hadnagy lefogta Ichimaru karj�t, Mirai pedig a nyak�ra tekerte az ostor�t.

- Ne mozdulj!

- Sajn�lom, Aizen kapit�ny! - szabadkozott Ichimaru - �gy t�nik, elkaptak.

- Neked annyi! - mondta Yoruichi kem�nyen - Nincs hov� mennetek.

A leger�sebb shinigamik �s tisztjeik a f�kapit�nnyal egy�tt meg�rkezek. Tousenre a saj�t hadnagya fogott peng�t.

- V�ge van. - n�zett v�gig Yoruichi a megjelenteken, de Aizen csak mosolygott - Most mi olyan vicces?

- Bocs�ss meg, itt az id�.

Yoruichi figyelmeztette Soi Fongot, hogy menjen onnan, mintha tudta volna, hogy mindj�rt megny�lik az �g �s egy m�sik dimenzi� sz�rnyei fognak „bek�sz�nni”. Eleresztett�k Aizent, akire �s csatl�saira fentr�l j�v� f�nysug�r vet�lt. Mirai is elengedte Ichimarut, s mint valami f�listeneket, elragadt�k �ket a lid�rcvil�g l�nyei. A shinigamik semmit sem tehettek, az �rul�k gond n�lk�l elmenek�lhettek a saj�t fajt�juk k�z�.