Mirai pontosan tudta, mit akar. Ahogy v�gigj�rta az �r�lt terve l�p�seit, felder�lt.

- K�h�mm, �r�l�k, hogy �r�lsz nekem, de szabad nek�nk kettesben besz�lni? - k�rdezte a hadnagy Byakuya figyel� szem�t�l tartva.

- M�g nem vagyunk eltiltva, de ha el voln�nk, akkor sem tartan�m be.

Tetszett Renjinek a b�tor kijelent�s. Ez az a Mirai, akit � megismert. K�r, hogy �tmeneti lesz ez a j�kedv.

Meg�g�rte a hadnagynak, hogy amint visszat�r a munk�b�l, fontos bejelentenival�t tesz neki �s a kapit�nynak. Renjit majd meg�lte a k�v�ncsis�g. Mi lehet az, amihez neki is k�ze van?

- Egy�bk�nt l�tom, kib�k�ltetek. A kapit�ny is ak�rmennyire rejtegette mag�t a s�lj�val, annyival felt�n�bb volt. - c�lozgatott Renji a k�l�nb�z� sz�nekben pomp�z� s�r�l�seikre.

Mirai fintorra h�zta a sz�j�t, mert m�r megint be�gett a hadnagy el�tt. Egy�rtelm�, mi t�rt�nt az �jjel, nem kell itt kertelni. Csakhogy a j� �g sem hinn� el, hogy � val�j�ban Renjibe szerelmes.

A tegnapi iv�szat b�n�sei kor�n reggel neki�lltak teljes�teni a kiszabott v�c�… m�rmint csatornatakar�t�st. Az eredetileg 4. osztag hat�sk�r�be tartoz� munka volt minden m�s hal�listen r�m�lma. V�rhat� volt, hogy egyesek minden apr�- csepr� dologgal a gyeng�lked�re utaltatj�k magukat, de n�h�ny er�lyes �pol� visszatess�kelte a l�g�kat dolgozni. Maximum kaptak egy csipeszt az orrukra, meg egy kl�rmeszes f�rd�t, ha v�geztek. Aki nagyon nem b�rta, azt �tir�ny�tott�k mosni.

Mirai a titkos hadtest (volt) tagjak�nt sz�mos sebet szerzett, sokat is kezelt�k a negyedik osztag gy�gy�t�i, aff�le „visszat�r� vend�g” volt n�luk, j�l ismert�k. A nap v�g�n az �pol�k megk�sz�nt�k a l�ny seg�ts�g�t, aki onnan egyenesen Byakuy�hoz vette az ir�nyt.

- Kuchiki- san, Abarai hadnagy… - hajolt meg el�tt�k.

- �dv, Mirai. - �dv�z�lte Renji egy b�lint�ssal.

- K�sz�nt�nk.  Renjit�l tudom, hogy valami �letbev�g� dolgot k�v�nsz elmondani.

- Igen. - t�maszkodott r� a kapit�ny asztal�ra - J�v�hagy�st k�rek a szerz�d�s felt�teleinek m�dos�t�s�hoz!

A hivatalos hangnem �s a k�r�s tartalma felkeltette a k�t tiszt �rdekl�d�s�t.

- Hallgatlak. - d�lt h�tra Byakuya.

Mirai barna szeme felragyogott �s mivel szinte a kapit�ny asztal�n �lt, tisztlettel h�tr�bb l�pett:

- El�sz�r: mivel mindig tisztnek k�sz�ltem… meg akarok k�zdeni Renjivel a hadnagyi c�m�rt!

Renji �s Byakuya majd hanyatt esett a sz�kkel.

- Napsz�r�st kapt�l? - k�rdezte Renji hevesen - Sz�val ezt forgattad a fejedben m�r reggel is!

- Hagyd, hadd fejezze be. Ez csak az els� pont volt. - intette csendre Byakuya - Ti�d a sz�, Mirai, v�gighallgatunk.

- M�sodszor: ha gy�z�k, �rtelemszer�en �n leszek a hadnagy �s hozz�d megyek, Byakuya- san. Ha vesz�tek…

- Ami garant�lt! - v�gott k�zbe a sz�kr�l felpattan� Renji, de Byakuya egy k�hint�ssel ism�t visszaadta a lehet�s�get Mirainak.

- Teh�t ha vesz�tek, a kapit�nyi tan�csra b�zom a sorsom. - fejezte be.

Az�rt eml�tette meg a tan�csot, mert �k fogadt�k el annak idej�n a h�zass�gi szerz�d�s �rv�nybe l�ptet�s�t is. Ha vesz�t, neki mindegy, milyen �t�letet hoznak, � legal�bb megpr�b�lta felr�gni a pap�rform�t. Nagy �lma volt, hogy � lehessen a 2. osztag hadnagya, amire nagy es�lye volt, de t�z �ve le kellett mondania a saj�t az el�menetelr�l a csal�dja �rdek�ben.

- L�tom, b�zol magadban. Ti ketten j�l ismeritek egym�st p�rbaj t�ren, ez alap. - mondta Byakuya - Nem becs�l�m le a k�pess�geid, de nem t�mogatlak. Az indokaim a k�vetkez�k: nincs sz�ks�gem m�sik hadnagyra, nem hallottam panaszt Renjire �s nem lenne egyenl� a k�zdelmetek.

- A szerz�d�s nem k�ti ki, hogy nem l�phetek el�re a rangl�tr�n egy m�sik osztagban!

- De az �ratlan szab�ly igen.

Mirai felk�sz�lt erre a v�laszra. Meg arra is, hogy Renji kiakad. A v�r�s �gy n�zett ki, mint aki mindj�rt megt�pi a saj�tj�hoz hasonl� felk�t�tt copfot visel� n�szem�lyt. Az �rzelmein (majdnem) mindig uralkod� Byakuy�t is hideghuzanyk�nt �rte Mirai kih�v�sa.

- Szorgalmazni fogok �sszeh�vatni egy kapit�nyi gy�l�st. - v�gta r� a l�ny.

- Felejtsd el, Mirai! Nem harcolok n�kkel! - �lt vissza a sz�kre Renji.

- �gy van, verd ki a fejedb�l. �gy sz�l a hat�rozat, hogy a szerz�d�s pontjainak m�dos�t�s�hoz a k�t �rintett kapit�nynak egy- egy plusz szavazata is van. Nem hinn�m, hogy �rdekelne b�rkit is egy ilyen halva sz�letett kih�v�s. - ismertette Kuchiki kapit�ny a sz�raz t�nyt.

Mirainak is tudta, hogy kinek h�ny szavazata van, de ett�l m�g nem tett le arr�l, hogy a f�parancsnok el� j�ruljon.

M�r a nap is aludni t�rt, mire valah�ra kiharcolta �s megkapta Byakuy�t�l a felhatalmaz�st, miszerint egyeztet�s n�lk�l is megjelenhet a rangid�s Yamamoto kapit�ny el�tt. Egy teljesen �res helyis�gben n�gyszemk�zt tal�lkoztak. Miut�n le�ltek seiz�ba, Mirai milli� bocs�natk�r�ssel kezdte a mondand�j�t:

- Eln�z�st a k�sei zavar�s�rt, sensei… t�nyleg r�stellem, hogy ilyenkor jut eszembe idej�nni, de �gy �reztem, reggelig nem v�rhatok… - borult a padl�ra.

- Rajta, mond! �, �s lehet�leg nekem, ne pedig a sz�nyegnek.

- Igenis.

- Kuchiki kapit�ny lev�l�ben az �ll, hogy r�m b�zza a d�nt�st egy �ltalad felvetett igen �rtelmetlen t�m�ban, amibe egy harmadik szem�ly �s a szerz�d�setek is belekeveredett. V�rom a r�szleteket, hogy �n is tiszt�n l�thassak. Csak Kuchiki Rukia tud a kapit�nyokon k�v�l az egyezm�nyr�l. Vagy nem?

- Most Abarai Renji hadnagy az a bizonyos harmadik szem�ly. Engedelm�vel nem k�v�nom elmes�lni, hogyan tudta meg, mert nem � tehet r�la. A m�sik: p�r �r�val ezel�tt p�rbajra h�vtam �t a hadnagyi c�m�rt, de Kuchiki- san elutas�totta. Azt mondta, hogy nincs sz�ks�ge m�sik hadnagyra �s �gyis egyenl�tlen lenne a k�zdelem.

- Hm. Nem egyszer�… Ha Abarai hadnagy nem lenne k�pben, �n is azonnal �s �tgondol�s n�lk�l nemet mondan�k. Ismerj�k, milyen Abarai term�szete, valahogy el kellene hallgattatni. Holnap d�lut�nra �sszeh�vok egy rendk�v�li kapit�nyi gy�l�st, amire kiv�telesen neked �s a hadnagyodnak is k�telez� a r�szv�tel. No meg Kuchiki Ruki�nak. Belesz�l�sotok nem lesz az �gymenetbe, de a d�nt�st k�telez�en v�gre kell hajtanotok.

- �rtettem, sensei. - hajolt meg ism�t Mirai - �s k�sz�n�m.

Az�rt t�l sokat nem k�sz�nhetett, elv�gre elhangzott a kulcsmondat: nem lehet belesz�l�sa semmibe, az �t�let pedig s�rthetetlen.

Yamamoto h�rn�k�kkel k�ld�tt lev�lben tud�s�tatta a kapit�nyokat a gy�l�s m�sok sz�m�ra szigor�an titkos t�m�j�r�l. Byakuya kapta meg legel�sz�r az �rtes�t�st, mert Mirai a „postafordult�val” hozott v�lasszal m�g aznap bekopogott hozz�. Nem lett valami boldog. Azzal nyugtatta mag�t, hogy a szerz�d�s tulajdonk�ppen mag�n�gy �s neki �gyis k�t szavazata van. Sorba vette, hogy melyik kapit�ny t�mogatn� Mirait. Feltehet�leg az es�lyt ad� Yamamoto, az egykori felettes Soi Fong, a 4. osztagos Unohana Retsu �s ennyi. A t�bbir�l nem tudja, hogyan szavazna. �sszegezve h�rom, plusz m�nusz egy-k�t szavazat, teh�t minden maradni fog a r�giben.

A m�snapi gy�l�sen igen fesz�lt volt a hangulat. Bej�tt Byakuya sz�m�t�sa, szemmel l�that� volt, hogy a kapit�nyok fele egy�ltal�n nem t�nt valami lelkesnek. Ergo sokuknak m�r a k�ny�k�n j�tt ki ez az eg�sz �rdekh�zass�g. Mi k�z�k van hozz�? Ez csak k�t osztagra, a m�sodikra �s a hatodikra tartozna. Ekkor m�g nem is tudt�k, mi lesz az �sszej�vetel val�di t�m�ja.

A f�parancsnok k�sz�nt�tte a r�sztvev�ket �s beh�vatta a h�rom k�l�nleges „vend�get”, Ruki�t, Mirait �s Renjit, majd messzire elk�ldte az �rs�get, nehogy b�rmi is kisziv�rogjon az �p�letb�l. Mirai �s Renji Byakuya h�ta m�g� �lt le, Rukia pedig m�g ann�l is h�tr�bb. A most nagyon komor Renji nem arr�l volt h�res, hogy be tudja fogni a sz�j�t, de ha egyszer itt kell lennie, megteszi. A h�ta k�zep�re k�v�nta ezt a felhajt�st, vagyis � is azok k�z� tartozott, akinek semmi kedve sem volt az eg�szhez. Forrt a leveg� �s a 6. osztag nemes kapit�nya a t�ma felvet�se ut�n. El�sz�r hangosan z�gol�dtak Mirai vakmer� kih�v�s�n, majd a v�rtn�l t�bben is t�mogatt�k. Abban legal�bb mindenki egyet�rtett, hogy az elk�vetkez� t�z �vre Ruki�n k�v�l Renji marad az egyetlen k�v�l�ll�, aki tudhat a szerz�d�sr�l. K�sz �r�lts�g lenne nyilv�noss�gra hozni �s kihirdetni. Byakuya lehunyt szemmel �s hidegv�rrel vette tudom�sul, hogy le fogj�k szavazni �t. A legutolj�ra szavaz� Yamamoto sensei eld�nt�tte az addig d�ntetlenre �ll� vit�t. Rajta k�v�l a m�sodik, negyedik (ahogy Byakuya is sejtette), azt�n az �t�dik, hetedik, nyolcadik, kilencedik �s tizenharmadik osztag feje is a p�rbaj mell� �llt. N�h�nyuk meglepet�st okozott, de m�r nem lehetett visszavonni az eredm�nyt. Mirai �s Renji eg�sz id� alatt nem mutatta ki, mi j�rt a fej�ben.

- Teh�t a gy�l�s d�nt�se �rtelm�ben Setsu Mirai �s Abarai Renji holnap reggel h�tkor a 11. osztag ter�let�n megv�v egym�ssal a hadnagyi rang�rt. Kik�t�s: Renji nem haszn�lhatja a Shikait, Mirai nem kaphatja vissza az elz�rt ostor�t. A felvetett er�egyens�ly- eltol�d�s kik�sz�b�l�s��rt Mirai mindk�t katan�j�t bevetheti. A t�bbit majd holnap. - sorolta Yamamoto �s a p�rbaj r�sztvev�i fel� fordult - Az id� el�tti visszal�p�s�rt kiv�gz�s j�r. �rthet�?

- Igen. - v�gta r� Mirai �s Renji egyszerre, b�r a hadnagy nem repesett az �r�mt�l.

Meg kell tenni�k. Az �t�let az �t�let, a szerelem meg szerelem, amik most sz�pen �sszemos�dtak.

A gy�l�s berekeszt�se ut�n gyorsan sz�tsz�ledt a t�rsas�g. A mag�ban forrong� Byakuya ink�bb egyed�l �s ker�l��ton ment vissza a k�rlet�be. Az egy�tt t�voz� Mirai �s Renji is csak nehezen old�dott fel. Senki sem figyelt m�r r�juk, mert a kapit�nyok siettek kihirdetni a reggeli „m�sort”.

- Te… Nem vagy norm�lis. M�r megbocs�ss. - mondta a hadnagy nem �ppen finoman, majd megfogta Mirai kezeit - �lljunk meg… Te nem �rzed, mennyire elt�volodunk egym�st�l?

Mirai f�tyolos szemekkel n�zett r�. Nagyon nem akart lelkizni Renji igaza ellen�re sem.

- Att�l, hogy a jegyese vagy, fel kell k�sz�ln�nk a legrosszabbra. Nem �r annyit a hadnagyi c�mem, minthogy ne adja az �g, de meg�ljelek. Mi van, ha Yamamoto �let- hal�l viadalt akar?

A hadnagy megbizonyosodott arr�l, hogy senki sem l�thatja �ket. R�g meg kellett volna m�r tennie ezt az egyszer� mozdulatot. A mellkas�hoz h�zta Mirait �s er�sen meg�lelte.

- Nem, te nem halhatsz meg. Dolgod van. �gy is az �v� vagy, megvan az igazi nyertes. Nem tudom, mennyire komoly k�ztetek, de �n �gy is piszok f�lt�keny vagyok r�. - nevette el a v�g�t.

Remek. Renji a maga m�dj�n gyakorlatilag mindent bevallott. Mi�rt v�rt eddig? A p�rbaj lemond�sa viszont hal�llal j�r, teh�t egy sz�, mint sz�z, v�gig kell j�rni az �sv�nyt. Hogy lehet ilyen tragikusan id�z�teni? Nem csup�n egyszer, hanem folyamatosan. Mirait keser�des �rz�s j�rta �t, mert nyilv�n ez marad az egyetlen �sszeb�j�suk, jobb, ha ki�lvezi minden m�sodperc�t. Nem b�rt egy �rva mukkot se kiny�gni, csak egyre szorosabban �lelte mag�hoz Renjit.

- Elengedlek… b�rki megl�that.

- M�r k�s�. - mondta a f�rfi, mik�zben a Mirai h�ta m�g�tt �ll� Rukia sik�t�s�t pr�b�lta megakad�lyozni - ���, ez nem az, aminek l�tszik.

Eleresztette a szipog� Mirait, aki Rukia l�tt�n m�r meg se illet�d�tt. Az ut�bbi k�t nap t�nyleg k�sz szerencs�tlens�g!

- Nem �rullak el titeket. - mondta az alacsony l�ny sejtelmesen mosolyogva - V�gig tiszt�ban voltam vele, hogy vonz�dtok egym�shoz. Ez�rt nem �rtelek, Mirai. Meg akarod �letni magad? Byakuya- sama menyasszonya vagy, de att�l nem fogja kez�t t�rni, hogy egy esetleges kiv�gz�st�l megmentsen. Mindenesetre �n a te gy�zelmed v�rom, de ez a p�rbaj csak att�l foszt meg, hogy Renjivel lehess.

Renji agya elborult. Rukia azt �ll�tja, hogy Mirai szereti �t? Ez hazugs�g! D�h�sen �sszeh�zta a szem�t �s oldalra ford�totta Mirai fej�t, hogy Rukia is j�l l�thassa.

- Mond, l�tod ezeket? - k�rdezte majdnem olyan arcsz�nnel, mint a haja.

Rukia nyelt egyet zavar�ban:

- Ez… ez most t�nyleg az, aminek l�tszik.

- Ja, a kapit�nyunk ilyet is tud. Egyszer egy �letben � is viselkedhet �gy. - g�nyol�dott a hadnagy - Elvileg az � kapcsolatuk is rejtve van a vil�g el�l. Hogy is van ez? Majd n�zd meg Byakuy�t is… �s azt�n gyere azzal, hogy ez a l�ny szeret engem.

- Renji… - rivallt r� Mirai, aki kezdte kellemetlen�l �rezni mag�t, s kiszabadult a simogat�b�l k�pzeletben b�nt�v� v�l� kezek k�z�l - Mi�rt kellett? �n…

Rukia l�tta rajta, hogy mindj�rt sz�tfesz�ti az ideg, s nem sok kell ahhoz, hogy beh�zzon a f�rfinak.

- M�g miel�tt �sszeverekedn�tek, a reggeli viszont l�t�sra! J�l el�stad magad, gratul�lok. - mondta szemreh�ny�an Renjinek.

A k�t l�ny n�m�n ballagott egym�s mellett.

- Olyan bunk� volt. Nagyon m�rges vagy r�? - k�rdezte Rukia - Nagyot csal�dott, nem tudta, mit besz�l.

- Nincs semmi baj, meg�rtem. �n voltam az, aki nem mutathatott �rdekel�d�st ir�nta. �szleltem, hogy kedvel, de tal�n jobb, hogy most haragszik r�m. �gy k�nnyebben tekint majd vet�lyt�rsnak. �s Rukia… k�sz�n�m, hogy b�zol bennem!